Nikotin iz cigareta stvara ovisnost poput droge jer se u mozgu pušača dešavaju hemijske promjene slične onima koje u mozgu zamorčića izazivaju kokain, heroin i druge vrste droga. Ovo tvrde naučnici američkog Instituta za borbu protiv ovisnosti, na osnovu istraživanja mozga ljudi koji su za života ovaj organ zaveštali u naučnoistraživačke svrhe.

Istraživanjem su obuhvaćeni pušači koji su se cigareta odrekli duži niz godina prije smrti, ali se njihov mozak nije oporavio od posljedica djelovanja nikotina. Ovi nalazi pokazuju da ovisnost od pušenja zbog nikotina izaziva strukturalne promjene u mozgu, koje traju više godina, čak i onda kada se prekine sa pušenjem.